Descoberta a mais antiga igreja cristã conhecida na Armênia

 Descoberta a mais antiga igreja cristã conhecida na Armênia

por Dario Radley 13 de outubro de 2024

Acredita-se que a igreja, uma estrutura octogonal com extensões cruciformes, remonte ao século IV d.C., tornando-a a igreja mais antiga documentada arqueologicamente na Armênia. Esta descoberta notável foi anunciada pelo Professor Achim Lichtenberger da Universidade de Münster, que descreveu a descoberta como "evidência sensacional do cristianismo primitivo na Armênia". O Dr. Mkrtich H. Zardaryan da Academia Nacional de Ciências da Armênia, que coliderou a pesquisa, acrescentou que igrejas octogonais eram anteriormente desconhecidas na Armênia, mas eram comuns no Mediterrâneo Oriental durante o século IV d.C.

O edifício octogonal, que se estende por aproximadamente 30 metros de diâmetro, apresenta um piso de argamassa simples e ladrilhos de terracota. A equipe descobriu restos de plataformas de madeira nas extensões em forma de cruz da igreja, que foram datadas por radiocarbono em meados do século IV d.C. Fragmentos de mármore, importados do Mediterrâneo, sugerem que a igreja já foi ricamente decorada.

A localização da igreja em Artaxata é historicamente significativa. De acordo com a tradição, Gregório, o Iluminador, converteu o rei armênio Tiridates III ao cristianismo em Artaxata em 301 d.C. Este evento marcou a Armênia como o primeiro estado cristão do mundo, um marco que ainda ressoa na história religiosa e cultural do país. O mosteiro medieval próximo de Khor Virap, um conhecido local de peregrinação, permanece como um lembrete desta herança, situado perto da igreja recém-descoberta.

Artaxata, também conhecida como Artashat, já foi a capital do Reino da Armênia sob as dinastias Artaxiad e Arsacid. O nome da cidade tem raízes iranianas e pode ser interpretado como "a alegria de Arta", com "Arta" significando verdade. Ela se desenvolveu em uma grande metrópole durante o período helenístico e permaneceu como capital por quase seis séculos. A equipe armênio-alemã estuda o assentamento helenístico de Artaxata desde 2018 como parte de um projeto de pesquisa mais amplo.

A descoberta recente destaca a importância de Artaxata na disseminação do cristianismo primitivo e nas conexões culturais entre a Armênia e o mundo mediterrâneo mais amplo. O design arquitetônico da igreja, especificamente sua forma octogonal, é um ponto-chave de interesse para pesquisadores, pois espelha estruturas encontradas no Mediterrâneo Oriental durante o mesmo período. Esse estilo arquitetônico não havia sido documentado anteriormente na Armênia.

O trabalho de escavação da equipe, que começou em setembro, está em andamento, com pesquisadores esperando determinar a quem a igreja foi dedicada. “Estamos ansiosos para continuar nossa exploração e entender melhor o papel que esta igreja desempenhou na Armênia cristã primitiva”, disse o professor Lichtenberger. A descoberta oferece novas perspectivas sobre as trocas arquitetônicas e culturais da região com o Mediterrâneo.

Fonte:Armenia's oldest known Christian church discovered | Archaeology News (archaeologymag.com)